Vice Presidente AISM fino agli ultimi giorni, Amadeo lo ricorda così: "non avrebbe mai finito di condividere idee e progetti". Il saluto commosso di tutta l'Associazione

Nella foto: Agostino d'Ercole

«È per questo che vale la pena vivere: per sfidare lo stato ovvio delle cose. Con cervello, cuore e fiato», Agostino d’Ercole, 67 anni, attuale Vice Presidente nazionale dell’Associazione, ha terminato oggi la sua lunga sfida di vita, nella quale si è speso con intelligenza, visione ampia e un’immensa dedizione alle persone, senza distinzioni di parte.

«Perdiamo un amico – ricorda Mario A. Battaglia, Presidente FISM e compagno di mille conquiste associative -, ma soprattutto ci mancherà un maestro di vita e di volontariato».

Ancora negli ultimi periodi di malattia, ricorda il Presidente AISM Roberta Amadeo, «se lo andavi a trovare per parlare dell’Associazione e del suo futuro, potevi stare con lui un pomeriggio intero e non avrebbe mai finito di condividere idee e progetti. Se gli chiedevi come stava, tornava a parlare del futuro della SM». Per AISM, per la sua storia, Agostino d’Ercole sarà sempre «l’uomo dell’affermazione del diritto di tutti a vivere fino in fondo la propria vita, oltre la malattia, oltre ogni discriminazione».

Quando nel 2010 fu eletto Presidente Nazionale di AISM, dopo una lunga militanza associativa iniziata negli anni ’90, il suo primo pensiero fu: «iniziamo un lavoro di squadra, per potenziare la capacità dell’Associazione di affermare i diritti di tutte le persone con sclerosi multipla in Italia». E il suo primo atto pubblico, da Presidente Nazionale, fu di andare a una manifestazione di piazza, a luglio, davanti al Senato, per fermare una manovra correttiva del Governo che avrebbe tagliato decisive risorse per la qualità vita di tutte le persone con disabilità. Il suo commento, in quell’occasione, appare oggi quasi come un testamento: «dovremo avere tanta benzina in corpo per difendere i nostri diritti. E se questa sarà la strada che dovremo percorrere, lo faremo con entusiasmo, con determinazione, con la convinzione di chi crede che la dignità e la persona arrivano prima di tutto».

Per Roberta Amadeo, questa è l’immagine più forte di Agostino d’Ercole, quella che rimane viva anche oggi, più che mai: «ci ha indicato la strada dell’affermazione dei diritti, ma soprattutto l’ha percorsa con tutti, passo passo. Lui l’aveva vista forse per primo, ma non è mai corso davanti da solo, è stato sempre al fianco di tutti, delle persone con SM, dell’Associazione, del movimento delle persone con disabilità. Ancora le ultime volte, quando faceva veramente fatica a partecipare agli incontri del Consiglio Direttivo AISM, e camminava stanco, dovendosi spesso fermare a prendere fiato, il suo pensiero sul futuro di AISM e delle persone con SM non si fermava mai».

«La sua lucida intelligenza, la sua capacità di visione e il profondo senso di giustizia sociale erano accompagnate da una immediata empatia e immedesimazione con il bisogno di chi gli stava di fronte - dice Antonella Moretti, Direttore Generale AISM - doti che gli hanno permesso di essere un capo carismatico e insieme uno splendido compagno di strada per ciascuno di noi, un amico con cui discutere appassionatamente dell'uomo e del suo destino».

Anche Paolo Bandiera, Direttore Affari Generali AISM, è sulla stessa lunghezza d’onda: «Questo amico ha saputo ispirare come un maestro tutta l’Associazione nella capacità di elaborare un pensiero collettivo capace di dare centralità ai diritti di tutti, oltre il bisogno dell’oggi e la risposta per il singolo. Parafrasando una sua citazione su Primo Levi, potremmo dire che Agostino, col suo impegno a raccogliere sempre nuove sfide sui diritti, ha aiutato tutte le persone del movimento AISM a essere ‘più prossime alla felicità’ e continuerà a ispirare la capacità dell’Associazione di cambiare davvero il mondo».

Già insegnante di Economia all’Università di Siena, sposato con Emma, che ha la sclerosi multipla, padre di Alice ormai adulta, Agostino d’Ercole si è speso senza sosta proprio perché ogni persona con sclerosi multipla, ma anche ogni persona con disabilità e ogni cittadino italiano che volesse essere degno della propria cittadinanza, avesse la dignità e la forza per essere protagonista della propria vita, iniziando ad affermare i diritti propri e di ciascuno. Fu, infatti, impegnato non solo in AISM, ma anche nella Federazione Italiana Superamento Handicap, FISH, di cui è stato uno dei fondatori in Toscana e della quale era stato Vice Presidente Nazionale.

Pietro Barbieri, attuale portavoce del Forum Terzo Settore e in precedenza Presidente proprio di FISH, ricorda che «Agostino ha avuto la straordinaria capacità di seguire una visione politica non di parte, di partito, ma capace di sguardo ampio sulla disabilità intera e fortemente capace di collocare il movimento delle persone con disabilità e le loro associazioni all’interno dell’impegno civico che si chiama cittadinanza attiva, di quel vasto mondo della partecipazione che si ritrova nel Forum del Terzo Settore».

Partecipare, affermare i diritti, condividere. Ecco le sue parole d’ordine. A partire dalle persone con sclerosi multipla, che per Agostino non erano mai anzitutto malate ma sempre e soprattutto protagoniste, insieme agli altri. «Il rafforzamento delle nostre reti di collaborazioni – aveva scritto - sarà la leva che ci consentirà di proseguire nel nostro percorso con più forza e rinnovate energie. Le persone con SM saranno ancora e più protagoniste delle scelte, delle strategie e degli impegni dell’Associazione con l’obiettivo di avere una migliore qualità della vita ed arrivare ad avere una cura, obiettivo che perseguono da oltre 40 anni».

E che amasse vivere e gustare la vita, insieme a tutte le persone con SM che aveva incontrato e accompagnato, lo racconta anche un piccolo ma significativo aneddoto: anche da Presidente Nazionale continuò a seguire l’amata Sezione provinciale di Siena, dove viveva. E nel 2011 per la Sezione di Siena curò la pubblicazione di un libro intitolato «la SM a tavola». Perché, scriveva nell’Introduzione, «quando si ha una malattia come questa, bisogna sempre rafforzare le capacità creative, realizzative, concrete, a partire dalla gestione e dalla cura di sé, della propria persona».

Mentre lo ricordiamo come uno che ha insegnato a tutti noi a prendersi cura di sé prendendosi cura del bene di tutti gli altri, fino in fondo, riprendiamo dalle parole della sua ultima lettera da Presidente il suo stesso saluto per le persone con sclerosi multipla, per i volontari AISM, per tutti coloro che vorranno prendere il suo testimone e spendere la propria intera vita perché altri abbiano una vita piena: «Il mondo libero dalla sclerosi multipla che stiamo costruendo per noi e per le prossime generazioni comincia da qui. Da noi stessi e dalle nostre energie individuali. Dal desiderio e dalla volontà di metterci in gioco per raggiungere un obiettivo che non è più un sogno: è una realtà sempre più alla portata. La stiamo disegnando, costruendo e raggiungendo insieme. Anche per questo sarà ancora più bello viverla».

Mario A. Battaglia conclude salutandolo così, a nome di tutta l’Associazione: «Ricordo ancora le sue parole al termine di una recente riunione: ‘Non mollate mai, continuate’. Lo faremo di sicuro. E anche tu, Agostino, continua a camminare con noi, con la stessa intelligenza, lo stesso fiato, lo stesso cuore con cui ci hai accompagnato in tutti questi anni».